To czynnik uczestniczący w wymianie ciepła w urządzeniu chłodniczym. Proces, który zachodzi to wrzenie czynnika pod niskim ciśnieniem, przy niskiej temperaturze. Czynnik chłodniczy pobiera wtedy ciepło by oddać je w trakcie skraplania się pod wyższym ciśnieniu i temperaturze.

Czynnik chłodniczy wraz z odkryciem parowego urządzenia chłodniczego został wprowadzony do chłodnictwa w latach trzydziestych XIX wieku.
Czynnik chłodniczy wykorzystuje się przy uzupełnianiu agregatu- jest to niezbędny element przy montażu i serwisie instalacji klimatyzacji.